自从活性炭被人们发现之后，它就在人们的生产生活之中得到了广泛的应用。在最初的使用之中，它主要是被用来做为工业生产之中的吸附剂。而随着近代化学工业与食品加工工业的兴起，它又在这两个领域之中被人们大量使用。另外在一些特殊的环境之中，如化工生产的车间之中，由于空气之中可能含有一些对人体有害的气体物质。因此，人们就把它制作成了具有防毒吸附效果的呼吸装置使用。
　　随着工业的发展，地下水源受污染的情况也比较严重。如果人们需要大量使用地下水，而又想要得到比较好的水质，那么也可以使用活性炭，来对水源进行清洁。事实上，在现在的污水处理系统之中，这种类型的炭物质，已经是一种非常常见的用品了。而除了在工业领域之中大量使用之外，它在人们的生活之中也有着越来越多的用武之地。例如在室内空气的清洁方面，它的作用就比较明显。
　　在当前来说，可能许多人们对于活性炭的认识，就是来源于它在空气清洁过程之中的作用。许多家用的空气净化器，其中的主要级成成分，就是这种特殊的炭物质。另外，在新居之中，人们也会用它来除去装修之后留下的异味以及有害气体。现在的科学技术比较发达，对于空气的净化措施也有着比较多的研究。不过，相对来说，使用活性的炭类物质进行空气净化，依然是效果最好而又最经济实惠的选择。